Cos'è l'AVIF? Il formato di nuova generazione basato su AV1

L'AVIF (AV1 Image File Format) porta nei file di immagine la compressione delle immagini fisse del codec video AV1. Può salvare le foto in file più piccoli del JPEG, e in molti casi del WebP, e supporta trasparenza, animazione, profondità di colore a 10 e 12 bit e HDR. In questo articolo vediamo da dove nasce l'AVIF, cosa c'è dentro il file, quanto fa risparmiare davvero e dove crea problemi.

Chi c'è dietro l'AVIF?

L'AVIF è stato sviluppato dall'Alliance for Open Media (AOMedia), un consorzio di aziende fondato nel 2015 per creare tecnologie multimediali aperte e libere da royalty. Il suo primo grande progetto è stato il codec video AV1, che secondo AOMedia è stato pubblicato nel 2018. Secondo la scheda del formato della Library of Congress, la versione 1.0.0 della specifica AVIF è datata 19 febbraio 2019 e la versione 1.1.0 è datata 15 aprile 2022. La versione attuale della specifica è la 1.2.0, datata 16 ottobre 2025.

L'assenza di royalty è una differenza fondamentale: anche MDN descrive l'AVIF come un formato ad alte prestazioni e libero da royalty. L'HEIC, che usa lo stesso contenitore HEIF, si basa sul codec HEVC e non ha nemmeno lontanamente lo stesso supporto nei browser.

Dentro un file AVIF

Il contenitore HEIF

L'AVIF memorizza le immagini compresse con AV1 nel contenitore HEIF (High Efficiency Image File Format, ISO/IEC 23008-12). L'HEIF a sua volta si basa sull'ISO base media file format (ISOBMFF), la stessa base dei file MP4. Secondo la specifica, un file AVIF è pensato per essere un file HEIF conforme sia per le immagini singole sia per le sequenze di immagini, e deve rispettare anche il MIAF. Il tipo di file è identificato dai brand nel box ftyp all'inizio: avif per le immagini fisse e avis per le sequenze animate.

Profili

La specifica definisce due profili: Baseline (brand MA1B), che usa il profilo Main di AV1 al livello 5.1 o inferiore, e Advanced (brand MA1A), che consente il profilo High di AV1 per le immagini fisse. Questi profili rendono prevedibile quali file un decodificatore è in grado di aprire.

Trasparenza e animazione

Il canale alfa è memorizzato come un'immagine AV1 ausiliaria separata, collegata all'immagine principale. Questa immagine alfa deve essere monocromatica e usare la stessa profondità di bit dell'immagine principale. Un AVIF animato è in sostanza una traccia video AV1, ed è per questo che si comprime in modo molto più efficiente di un GIF animato con lo stesso contenuto.

Compressione, profondità di colore e HDR

L'AVIF usa gli strumenti di codifica intra-frame di AV1: l'immagine viene suddivisa in blocchi di dimensione variabile, ogni blocco viene previsto con la migliore tra molte modalità di previsione direzionale e la differenza residua viene trasformata e quantizzata. Rispetto ai blocchi fissi 8x8 del JPEG, questa flessibilità riduce l'effetto a blocchi, soprattutto con file piccoli, e lascia più pulite le aree uniformi.

Secondo MDN, l'AVIF supporta una profondità di colore a 8, 10 e 12 bit e il campionamento della crominanza YUV 4:4:4, 4:2:2 e 4:2:0. La specifica AVIF afferma che il formato supporta immagini ad alta gamma dinamica (HDR) e ad ampia gamma cromatica (WCG), e MDN elenca le funzioni di trasferimento PQ e HLG e lo spazio colore Rec. 2020. Considerato il limite a 8 bit di JPEG e WebP, l'AVIF è una delle opzioni più mature per pubblicare foto HDR sul web.

Quanto è più leggero l'AVIF?

Gli autori della guida all'AVIF su web.dev (Jai Krishnan, Wan-Teh Chang e Jeremy Wagner) riferiscono di aver osservato risparmi di oltre il 50% rispetto al JPEG nel proprio lavoro e in quello di altri, e MDN afferma che le immagini AVIF con perdita sono circa il 50% più piccole delle immagini JPEG. Questi valori variano in base al contenuto, alle impostazioni del codificatore e alla qualità desiderata.

I dati reali del web offrono un quadro più prudente. Secondo l'HTTP Archive Web Almanac 2024, l'immagine AVIF mediana su dispositivi mobili usa 1,4 bit per pixel, contro 1,3 del WebP e 2,0 del JPEG. Il rapporto osserva anche che la mediana dell'AVIF è salita da circa 1,0 bit per pixel nel 2022, un aumento di circa il 47%. In altre parole, il vantaggio teorico del formato non sempre si traduce in file più piccoli nella pratica, a seconda delle impostazioni di qualità scelte dai siti.

Supporto nei browser e diffusione

Secondo Can I use, i browser che supportano l'AVIF rappresentano il 96,35% dell'utilizzo globale (ottobre 2026). Il supporto è arrivato con Chrome 85, Firefox 93, Edge 121 e Safari 16.4, con un supporto parziale in Safari dalla 16.1 alla 16.3. MDN segnala che Firefox ha aggiunto il supporto agli AVIF animati nella versione 113.

La diffusione è ancora bassa ma cresce rapidamente. I dati di W3Techs di ottobre 2026 mostrano l'AVIF sull'1,7% dei siti monitorati. Il Web Almanac 2024 riporta che l'1,0% delle immagini nelle pagine per dispositivi mobili è in AVIF, una quota cresciuta del 386% in termini relativi in due anni.

Come usare l'AVIF su un sito web

Poiché il supporto all'AVIF è più recente di quello al WebP, anche MDN consiglia di fornire alternative in formati più diffusi. L'approccio più comune è elencare le sorgenti nell'elemento HTML <picture>, dalla più efficiente alla più compatibile. Il browser carica la prima sorgente che è in grado di leggere e, se non ne conosce nessuna, usa il JPG nel tag <img>:

<picture>
  <source srcset="photo.avif" type="image/avif">
  <source srcset="photo.webp" type="image/webp">
  <img src="photo.jpg" alt="Testo alternativo descrittivo" width="1200" height="800">
</picture>

Questa configurazione richiede di preparare tre file, ma ogni visitatore scarica il file più piccolo supportato dal proprio browser.

I punti deboli dell'AVIF

• Codifica lenta: produrre un AVIF richiede molto più tempo di CPU rispetto a JPEG o WebP. La guida di web.dev osserva che le impostazioni di velocità più rapide riducono l'efficienza di compressione e la qualità.
• Nessuna visualizzazione progressiva: secondo MDN l'AVIF non supporta il rendering progressivo, quindi il file deve essere scaricato completamente prima di poter essere visualizzato.
• Il supporto nei programmi è in ritardo rispetto ai browser: anche se i browser visualizzano l'AVIF, visualizzatori meno recenti, programmi d'ufficio e moduli di caricamento spesso non lo accettano.
• I vantaggi si riducono a qualità molto alta: i file quasi senza perdita crescono rapidamente; per le copie d'archivio sono più adatti il PNG o il file originale.

Problemi comuni

Un file AVIF non si apre

Di solito il programma semplicemente non conosce l'AVIF. Per condividere il file o usarlo in programmi meno recenti, la soluzione più rapida è convertire le foto in JPG e le immagini trasparenti in PNG.

Dopo la conversione i colori sembrano sbiaditi

Quando un AVIF HDR o ad ampia gamma cromatica viene convertito in un formato sRGB a 8 bit, le informazioni aggiuntive di luminosità e colore non ci stanno e l'immagine può apparire più spenta del previsto. È un limite del formato di destinazione.

L'animazione è sparita

JPG e PNG non supportano l'animazione, quindi un AVIF animato convertito in uno di questi formati conserva un solo fotogramma.

Consigli per convertire l'AVIF

• Per aprire un AVIF ovunque: converti AVIF in JPG, oppure AVIF in PNG per conservare la trasparenza. Per i file AVIF animati viene usato solo il primo fotogramma.
• Per creare un AVIF: i nostri convertitori JPG in AVIF e PNG in AVIF usano per impostazione predefinita la qualità 60. La scala di qualità dell'AVIF non ha lo stesso significato di quella del JPEG, e 60 dà buoni risultati per la maggior parte delle foto. Con qualità 95 o superiore il colore viene codificato a piena risoluzione (4:4:4); al di sotto si usa il 4:2:0.
• Abbi pazienza: la codifica AVIF avviene nel tuo browser con WebAssembly ed è più lenta rispetto agli altri formati; l'interfaccia mostra l'avanzamento. I tuoi file non lasciano mai il tuo dispositivo.
• Colore e metadati: i nostri strumenti adattano i colori allo sRGB, quindi le informazioni HDR non vengono riportate nel file risultante. Nemmeno i dati EXIF e di posizione vengono scritti nel file risultante.
• Per le conversioni in blocco scegli AVIF come formato di destinazione nel convertitore di immagini e converti più file in una volta.

Domande frequenti

AVIF e HEIC sono la stessa cosa?

No, ma sono parenti. Entrambi usano il contenitore HEIF; l'HEIC comprime l'immagine con HEVC (H.265), mentre l'AVIF usa AV1. AV1 è un codec libero da royalty e oggi l'AVIF si apre in tutti i principali browser, mentre l'HEIC è rimasto in gran parte legato ai dispositivi Apple.

L'AVIF è meglio del WebP?

L'AVIF di solito produce file più piccoli per le foto e supporta l'HDR; il WebP si codifica molto più velocemente e il suo supporto risale più indietro nel tempo. Offrirli entrambi sul tuo sito tramite l'elemento <picture> permette a ogni browser di ricevere il formato più efficiente che supporta.

L'AVIF può essere senza perdita?

Sì, AV1 supporta anche la codifica senza perdita. I file AVIF senza perdita però sono di solito grandi, quindi se ti serve una conservazione senza perdita il PNG o il WebP senza perdita sono spesso più pratici.

L'AVIF si apre su iPhone?

Safari sulle versioni attuali di iOS visualizza l'AVIF; secondo Can I use, il supporto completo è arrivato con Safari 16.4. Il supporto nelle singole app varia da un'app all'altra.

Perché salvare in AVIF è così lento?

AV1 prova molte dimensioni di blocco e direzioni di previsione per trovare la compressione migliore. Questa ricerca rende i file più piccoli ma costa tempo di CPU. L'impostazione di velocità di un codificatore sposta l'equilibrio: le impostazioni più rapide producono file più grandi.

Fonti

• AOMedia: AV1 Image File Format (AVIF) specification
• AOMedia: Our story
• Library of Congress: AVIF format description
• MDN: Image file type and format guide
• web.dev: Using AVIF to compress images on your site
• Can I use: AVIF image format
• W3Techs: Usage statistics of image file formats for websites
• HTTP Archive Web Almanac 2024: Media