¿Qué es AVIF? El formato de imagen de nueva generación

AVIF (AV1 Image File Format) lleva a los archivos de imagen la compresión de imágenes fijas del códec de vídeo AV1. Puede guardar fotos en archivos más pequeños que JPEG y, en muchos casos, que WebP, y admite transparencia, animación, profundidad de color de 10 y 12 bits y HDR. En este artículo verás de dónde viene AVIF, qué hay dentro del archivo, cuánto ahorra realmente y en qué situaciones da problemas.

¿Quién está detrás de AVIF?

AVIF lo desarrolló la Alliance for Open Media (AOMedia), un consorcio del sector fundado en 2015 para crear tecnología multimedia abierta y libre de regalías. Su primer gran proyecto fue el códec de vídeo AV1, que según AOMedia se publicó en 2018. Según la descripción del formato de la Library of Congress, la versión 1.0.0 de la especificación AVIF está fechada el 19 de febrero de 2019 y la versión 1.1.0, el 15 de abril de 2022. La versión actual de la especificación es la 1.2.0, del 16 de octubre de 2025.

No pagar regalías es una diferencia clave: MDN también describe AVIF como un formato de alto rendimiento y libre de regalías. HEIC, que usa el mismo contenedor HEIF, depende del códec HEVC y ni de lejos tiene la misma compatibilidad con los navegadores.

Dentro de un archivo AVIF

El contenedor HEIF

AVIF guarda las imágenes comprimidas con AV1 en el contenedor HEIF (High Efficiency Image File Format, ISO/IEC 23008-12). HEIF se basa a su vez en el formato de archivo multimedia base de ISO (ISOBMFF), la misma base que los archivos MP4. Según la especificación, un archivo AVIF está pensado para ser un archivo HEIF conforme tanto para imágenes individuales como para secuencias de imágenes, y además debe cumplir con MIAF. El tipo de archivo se identifica mediante las marcas (brands) de la caja ftyp del principio: avif para imágenes fijas y avis para secuencias animadas.

Perfiles

La especificación define dos perfiles: Baseline (marca MA1B), que usa el perfil Main de AV1 con nivel 5.1 o inferior, y Advanced (marca MA1A), que permite el perfil High de AV1 para imágenes fijas. Gracias a estos perfiles se puede prever qué archivos podrá abrir un decodificador.

Transparencia y animación

El canal alfa se guarda como una imagen AV1 auxiliar independiente, vinculada a la imagen principal. Esa imagen alfa debe ser monocroma y usar la misma profundidad de bits que la imagen principal. Un AVIF animado es, en esencia, una pista de vídeo AV1, y por eso comprime mucho mejor que un GIF animado con el mismo contenido.

Compresión, profundidad de color y HDR

AVIF utiliza las herramientas de codificación intra de AV1: la imagen se divide en bloques de tamaño variable, cada bloque se predice con el mejor de muchos modos de predicción direccional y la diferencia restante se transforma y se cuantifica. Frente a los bloques fijos de 8x8 de JPEG, esta flexibilidad reduce el efecto de bloques, sobre todo con archivos pequeños, y deja más limpias las zonas planas.

Según MDN, AVIF admite profundidades de color de 8, 10 y 12 bits y submuestreo de croma YUV 4:4:4, 4:2:2 y 4:2:0. La especificación AVIF indica que el formato admite imágenes de alto rango dinámico (HDR) y gama de color amplia (WCG), y MDN menciona las funciones de transferencia PQ y HLG y el espacio de color Rec. 2020. Teniendo en cuenta el límite de 8 bits de JPEG y WebP, AVIF es una de las opciones más maduras para publicar fotos HDR en la web.

¿Cuánto más pequeño es AVIF?

Los autores de la guía sobre AVIF de web.dev (Jai Krishnan, Wan-Teh Chang y Jeremy Wagner) afirman haber visto ahorros de más del 50 % frente a JPEG en su propio trabajo y en el de otros, y MDN indica que las imágenes AVIF con pérdida son alrededor de un 50 % más pequeñas que las JPEG. Estas cifras varían según el contenido, los ajustes del codificador y la calidad buscada.

Los datos reales de la web ofrecen una imagen más prudente. Según el Web Almanac 2024 de HTTP Archive, la imagen AVIF mediana en móvil usa 1,4 bits por píxel, frente a 1,3 en WebP y 2,0 en JPEG. El informe señala además que la mediana de AVIF subió desde unos 1,0 bits por píxel en 2022, un aumento de alrededor del 47 %. Es decir, la ventaja teórica del formato no siempre se traduce en archivos más pequeños en la práctica, porque depende de los ajustes de calidad que elija cada sitio.

Compatibilidad con navegadores y adopción

Según Can I use, los navegadores compatibles con AVIF suponen el 96,35 % del uso mundial (octubre de 2026). La compatibilidad llegó con Chrome 85, Firefox 93, Edge 121 y Safari 16.4, con compatibilidad parcial en Safari 16.1 a 16.3. MDN señala que Firefox añadió compatibilidad con AVIF animado en la versión 113.

La adopción todavía es baja, pero crece deprisa. Los datos de W3Techs de octubre de 2026 muestran AVIF en el 1,7 % de los sitios web que monitoriza. El Web Almanac 2024 indica que el 1,0 % de las imágenes de las páginas móviles son AVIF, una cuota que creció un 386 % en términos relativos en dos años.

Cómo servir AVIF en un sitio web

Como la compatibilidad con AVIF es más reciente que la de WebP, MDN también recomienda ofrecer alternativas en formatos más compatibles. La forma más habitual es enumerar las fuentes en el elemento HTML <picture>, de la más eficiente a la más compatible. El navegador carga la primera fuente que entiende y, si no reconoce ninguna, usa el JPG de la etiqueta <img>:

<picture>
  <source srcset="foto.avif" type="image/avif">
  <source srcset="foto.webp" type="image/webp">
  <img src="foto.jpg" alt="Texto alternativo descriptivo" width="1200" height="800">
</picture>

Esta configuración obliga a preparar tres archivos, pero cada visitante descarga el archivo más pequeño que admite su navegador.

Puntos débiles de AVIF

• Codificación lenta: generar AVIF consume bastante más tiempo de CPU que JPEG o WebP. La guía de web.dev señala que los ajustes de velocidad más rápidos reducen la eficiencia de compresión y la calidad.
• Sin visualización progresiva: según MDN, AVIF no admite renderizado progresivo, así que el archivo debe descargarse por completo antes de mostrarse.
• El software va por detrás de los navegadores: aunque los navegadores muestran AVIF, los visores antiguos, los programas de oficina y los formularios de subida a menudo no lo aceptan.
• Las ventajas se reducen con calidad muy alta: los archivos casi sin pérdida crecen rápidamente; para copias de archivo, PNG o el archivo original son mejor opción.

Problemas habituales

Un archivo AVIF no se abre

Normalmente el programa simplemente no reconoce AVIF. Para compartir el archivo o usarlo en software antiguo, la solución más rápida es convertir las fotos a JPG y las imágenes con transparencia a PNG.

Los colores se ven apagados tras la conversión

Cuando un AVIF HDR o de gama amplia se convierte a un formato sRGB de 8 bits, la información adicional de brillo y color no cabe, y la imagen puede verse más apagada de lo previsto. Es un límite del formato de destino.

La animación ha desaparecido

JPG y PNG no admiten animación, así que un AVIF animado convertido a cualquiera de los dos conserva solo un fotograma.

Consejos para convertir AVIF

• Para abrir AVIF en cualquier sitio: convierte AVIF a JPG, o AVIF a PNG para conservar la transparencia. En los AVIF animados se usa solo el primer fotograma.
• Para crear AVIF: nuestros conversores de JPG a AVIF y de PNG a AVIF usan calidad 60 por defecto. La escala de calidad de AVIF no significa lo mismo que la de JPEG, y 60 da buenos resultados en la mayoría de las fotos. Con calidad 95 o superior, el color se codifica a resolución completa (4:4:4); por debajo, se usa 4:2:0.
• Ten paciencia: la codificación AVIF se ejecuta en tu navegador con WebAssembly y es más lenta que la de otros formatos; la interfaz muestra el progreso. Tus archivos nunca salen de tu dispositivo.
• Color y metadatos: nuestras herramientas adaptan los colores a sRGB, así que la información HDR no pasa al resultado. Tampoco se escriben en el resultado los datos EXIF ni la ubicación.
• Para trabajos por lotes, elige AVIF como destino en el conversor de imágenes y convierte varios archivos a la vez.

Preguntas frecuentes

¿AVIF y HEIC son lo mismo?

No, pero están emparentados. Ambos usan el contenedor HEIF; HEIC comprime la imagen con HEVC (H.265), mientras que AVIF usa AV1. AV1 es un códec libre de regalías y hoy AVIF se abre en todos los navegadores principales, mientras que HEIC ha seguido muy ligado a los dispositivos de Apple.

¿AVIF es mejor que WebP?

AVIF suele generar archivos más pequeños en fotos y admite HDR; WebP codifica mucho más rápido y su compatibilidad viene de más atrás. Ofrecer ambos en tu sitio mediante el elemento <picture> permite que cada navegador reciba el formato más eficiente que admite.

¿Puede AVIF ser sin pérdida?

Sí, AV1 también admite codificación sin pérdida. Aun así, los archivos AVIF sin pérdida suelen ser grandes, así que si necesitas guardar sin pérdida, PNG o WebP sin pérdida suelen ser más prácticos.

¿Se abre AVIF en el iPhone?

Safari en las versiones actuales de iOS muestra AVIF; según Can I use, la compatibilidad completa llegó con Safari 16.4. La compatibilidad en cada aplicación varía de una a otra.

¿Por qué tarda tanto en guardarse un AVIF?

AV1 prueba muchos tamaños de bloque y direcciones de predicción para encontrar la mejor compresión. Esa búsqueda hace los archivos más pequeños, pero cuesta tiempo de CPU. El ajuste de velocidad de un codificador cambia el equilibrio: los ajustes más rápidos generan archivos más grandes.

Fuentes

• AOMedia: especificación AV1 Image File Format (AVIF)
• AOMedia: Our story
• Library of Congress: descripción del formato AVIF
• MDN: guía de tipos y formatos de archivo de imagen
• web.dev: Using AVIF to compress images on your site
• Can I use: formato de imagen AVIF
• W3Techs: estadísticas de uso de formatos de imagen en sitios web
• HTTP Archive Web Almanac 2024: Media