Was ist WebP? Der große Leitfaden zu Googles Bildformat

WebP ist ein Bildformat, das Google entwickelt hat, um Bilder auf Webseiten kleiner zu machen. Es vereint verlustbehaftete Fotokomprimierung wie bei JPG, verlustfreie Komprimierung und Transparenz wie bei PNG sowie Animation wie bei GIF in einem einzigen Dateityp. Jeder aktuelle Browser zeigt WebP an, und doch ist ein heruntergeladenes WebP, das sich in älterer Software nicht öffnen lässt, nach wie vor ein häufiges Ärgernis. Dieser Artikel erklärt, wie WebP funktioniert, wie viel es tatsächlich spart und worauf Sie beim Umwandeln achten sollten.

Eine kurze Geschichte von WebP

Google stellte WebP am 30. September 2010 im Chromium-Blog vor. Die erste Version bot nur verlustbehaftete Komprimierung und beruhte auf der Intra-Frame-Kodierung des Videocodecs VP8. In den folgenden Jahren wuchs das Format: Laut Googles WebP-FAQ werden verlustfreie Komprimierung und Transparenz ab Chrome 23 unterstützt, Animation ab Chrome 32. Lange war WebP nur durch Googles eigene Dokumentation definiert; im November 2024 veröffentlichte die IETF es als RFC 9649, ein informatives Dokument der Google-Ingenieure J. Zern, P. Massimino und J. Alakuijala, das auch den Medientyp image/webp registrierte.

So funktioniert WebP

Der RIFF-Container

Laut RFC 9649 beruht WebP auf RIFF (Resource Interchange File Format). Eine Datei beginnt mit einem RIFF-Header und der Signatur WEBP, und die Bilddaten werden in Chunks gespeichert. Durch diesen Aufbau kann ein Format verschiedene Komprimierungsarten und Zusatzdaten nebeneinander enthalten.

Verlustbehaftetes WebP (VP8)

Verlustbehaftetes WebP speichert das Bild in einem Chunk VP8 mit der Intra-Frame-Kodierung von VP8. Wie JPEG arbeitet es in Blöcken, sagt aber jeden Block aus den Nachbarpixeln voraus und kodiert nur die Abweichung von dieser Vorhersage; diese prädiktive Kodierung ist die wichtigste Quelle seines Vorteils gegenüber JPEG. Laut Googles FAQ arbeitet verlustbehaftetes WebP mit 8 Bit und 4:2:0-Farbunterabtastung (YUV420), die Farbe wird also wie bei der üblichen JPEG-Einstellung in halber Auflösung gespeichert.

Verlustfreies WebP (VP8L)

Der verlustfreie Modus nutzt einen völlig anderen Bitstrom, VP8L. RFC 9649 beschreibt ihn als Kombination aus LZ77, Präfixkodierung und einem Farbcache; zusammen mit Transformationen wie der Vorhersage von Farbkanälen untereinander komprimiert er besser als PNG. Er arbeitet mit 8-Bit-ARGB-Daten pro Kanal.

Transparenz und Animation

Verlustfreies WebP enthält den Alphakanal direkt. Bei verlustbehaftetem WebP wird die Transparenz in einem eigenen Chunk ALPH gespeichert, sodass der Fotoanteil verlustbehaftet sein kann, während die Kanten volle Transparenz behalten. Animationen nutzen die Chunks ANIM und ANMF, die Position, Dauer in Millisekunden, Überblendung und Entsorgungsmethode jedes Einzelbilds festlegen. Anders als bei GIF sind die Einzelbilder nicht auf 256 Farben beschränkt.

Grenzen

Googles FAQ nennt als Höchstgröße eines WebP-Bildes 16383 x 16383 Pixel. Eine progressive oder Interlaced-Darstellung wie bei JPEG oder PNG bietet WebP nicht. Die Farbtiefe ist auf 8 Bit begrenzt, was WebP für HDR-Bilder ungeeignet macht; hier spielt AVIF seine Stärken aus.

Wie viel kleiner ist WebP wirklich?

Nach Googles eigenen Messungen sind verlustbehaftete WebP-Bilder bei gleichwertigem SSIM-Qualitätsindex 25-34 % kleiner als vergleichbare JPEG-Bilder, und verlustfreie WebP-Bilder sind 26 % kleiner als PNGs. Laut derselben Google-Seite unterstützt verlustfreies WebP Transparenz für nur 22 % zusätzliche Bytes. Das sind Durchschnittswerte über Googles Testsätze; Ihre eigenen Bilder können mehr oder weniger gewinnen.

Echte Webdaten erzählen eine ähnliche Geschichte: Der HTTP Archive Web Almanac 2024 beziffert das mittlere WebP-Bild auf Mobilgeräten mit 1,3 Bit pro Pixel, gegenüber 2,0 bei JPEG und 3,8 bei PNG.

Unterstützung in Browsern und Software

Laut Can I use entfallen 97,18 % der weltweiten Nutzung auf Browser mit voller WebP-Unterstützung (Oktober 2026). Volle Unterstützung beginnt mit Chrome 32, Firefox 65, Edge 18 und Safari 16, während Safari 14 und 15 teilweise Unterstützung bieten. MDN weist darauf hin, dass Safari unter macOS Version 14 oder neuer zusammen mit macOS Big Sur (11) oder neuer braucht, um WebP anzuzeigen.

Die Verbreitung wächst schnell, hat aber das Niveau von JPEG oder PNG noch nicht erreicht. Laut W3Techs-Daten vom Oktober 2026 kommt WebP auf 22,7 % der beobachteten Websites zum Einsatz. Laut Web Almanac 2024 sind 12 % der Bilder auf Mobilseiten WebP, ein Anteil, der zwischen 2022 und 2024 um etwa drei Prozentpunkte gewachsen ist.

So liefern Sie WebP auf einer Website aus

Weil jeder aktuelle Browser WebP anzeigt, genügt es für die meisten Websites, das Bild direkt als .webp einzubinden. Müssen Sie auch sehr alte Browser unterstützen, können Sie mit dem HTML-Element <picture> zuerst WebP und danach ein JPG als Ausweichlösung angeben. Der Browser wählt die erste Quelle, die er versteht:

<picture>
  <source srcset="foto.webp" type="image/webp">
  <img src="foto.jpg" alt="Aussagekräftiger Alternativtext" width="1200" height="800">
</picture>

Manche Server und Content Delivery Networks liefern unter derselben URL je nach dem Accept-Header des Browsers WebP oder JPG aus. Das ist bequem, ist aber auch der Hauptgrund, warum man bei „Bild speichern unter“ unerwartet eine WebP-Datei erhält.

Typische Probleme

Das heruntergeladene WebP lässt sich nicht öffnen

Viele Websites liefern Bilder automatisch als WebP aus, wenn der Browser es unterstützt. Wählen Sie „Bild speichern unter“, erhalten Sie eine .webp-Datei, die ältere Bildbetrachter, manche Office-Programme, Druckdienste und Upload-Formulare, die nur JPG oder PNG annehmen, nicht öffnen können. Am praktischsten ist es, die Datei in JPG oder PNG umzuwandeln.

Ein animiertes WebP bewegt sich nach der Umwandlung nicht mehr

JPG und PNG transportieren keine Animation. Wird ein animiertes WebP in eines dieser Formate umgewandelt, bleibt nur ein Einzelbild übrig.

Die Transparenz ist verloren gegangen

Wandeln Sie ein transparentes WebP in JPG um, werden transparente Bereiche mit einer Volltonfarbe gefüllt. Wählen Sie PNG, wenn die Transparenz erhalten bleiben soll.

Die WebP-Datei ist größer als erwartet

Ein bereits gut komprimiertes JPG in WebP umzuwandeln spart nicht immer viel, und das erneute Kodieren bringt zudem einen kleinen Qualitätsverlust. War verlustfreies WebP ausgewählt, kann die Datei sogar größer als die Quelle sein.

Tipps zum Umwandeln von WebP

• Um ein WebP überall zu öffnen: Wandeln Sie Fotos von WebP in JPG um, transparente Bilder und scharfe Grafiken von WebP in PNG. Bei animierten WebP-Dateien wird nur das erste Einzelbild umgewandelt.
• Um die Bilder Ihrer Website zu verkleinern: Unsere Konverter JPG in WebP und PNG in WebP verwenden standardmäßig Qualität 80. Bei den meisten Fotos ergibt das eine deutliche Größenersparnis mit kaum sichtbarem Verlust.
• Für Logos und Screenshots setzen Sie das Häkchen bei „Verlustfreies WebP“. Jedes Pixel bleibt exakt erhalten und die Transparenz bleibt bestehen, die Datei ist aber größer als im verlustbehafteten Modus und kann sogar die Quelle übertreffen.
• Um mehrere Formate auf einmal umzuwandeln, nutzen Sie den Bildkonverter; Sie können bis zu 50 Dateien auf einmal hinzufügen und die Ergebnisse als ZIP herunterladen.
• Diese Umwandlungen laufen in Ihrem Browser, Ihre Dateien verlassen Ihr Gerät also nicht. EXIF- und Standortdaten werden nicht in die Ausgabe geschrieben.

Häufig gestellte Fragen

Ist WebP verlustbehaftet oder verlustfrei?

Beides. WebP hat zwei getrennte Komprimierungsmodi, verlustbehaftet (VP8) und verlustfrei (VP8L). Die Dateiendung ist dieselbe; welcher Modus verwendet wurde, steht im Chunk in der Datei.

Öffnet sich WebP in Safari und auf dem iPhone?

Ja. Aktuelle Safari-Versionen unterstützen WebP vollständig. Laut Can I use war die Unterstützung in Safari 14 und 15 teilweise vorhanden, volle Unterstützung kam mit Safari 16.

Hat WebP eine bessere Qualität als JPG?

Ein Format hat nicht von sich aus „bessere Qualität“; WebP liefert bei gleicher Dateigröße meist ein besseres Bild oder bei gleicher Bildqualität eine kleinere Datei. In Googles Messungen beträgt dieser Unterschied bei gleichwertiger Qualität 25-34 %.

Sollte ich WebP oder AVIF verwenden?

AVIF ergibt bei Fotos meist kleinere Dateien und unterstützt HDR, kodiert aber langsamer, und seine Unterstützung auf älteren Geräten ist jünger. WebP kodiert schnell, und seine Unterstützung reicht weiter zurück. Auf Websites ist es üblich, beide über das Element <picture> anzubieten und JPG als Ausweichlösung zu behalten.

Wirken sich WebP-Bilder auf SEO aus?

WebP selbst ist kein Rankingfaktor, kleinere Bilder helfen Seiten aber, schneller zu laden. Entscheidend ist, das Bild in passender Größe, mit aussagekräftigem Alternativtext und schnell auszuliefern.

Kann ich eine WebP-Datei drucken oder per E-Mail verschicken?

Das geht, aber die Software des Empfängers öffnet WebP eventuell nicht, und Druckdienste sowie manche Upload-Formulare in Unternehmen nehmen oft nur JPG, PNG oder PDF an. Wenn Sie Fotos vor dem Teilen in JPG und transparente Bilder in PNG umwandeln, öffnet sich die Datei überall.

Quellen

• RFC 9649: WebP Image Format
• Google for Developers: An image format for the Web
• Google for Developers: WebP Frequently Asked Questions
• Google for Developers: WebP Compression Study
• Chromium Blog: WebP, a new image format for the Web (30. September 2010)
• Can I use: WebP image format
• MDN: Leitfaden zu Bilddateitypen und -formaten
• W3Techs: Usage statistics of image file formats for websites
• HTTP Archive Web Almanac 2024: Media