Qu'est-ce que le HEIC ? Le format photo de l'iPhone

Si les photos copiées depuis votre iPhone se terminent par .heic et que Windows vous indique qu'il faut une extension pour les ouvrir, vous n'êtes pas seul. Le HEIC est un format moderne qu'Apple utilise comme format photo par défaut depuis 2017 ; il compresse plus efficacement que le JPG, mais il ne s'ouvre pas sur tous les systèmes ni dans tous les logiciels. Cet article explique la différence entre HEIC et HEIF, l'histoire du standard, la structure interne du fichier, les appareils et navigateurs qui le prennent en charge, les problèmes les plus courants et la façon de convertir des photos HEIC en JPG, PNG ou WebP.

Que sont le HEIC et le HEIF ?

Le HEIF (High Efficiency Image File Format) est un format conteneur développé par le MPEG (Moving Picture Experts Group) et normalisé sous la référence ISO/IEC 23008-12. Il est conçu pour stocker des images isolées, des collections d'images et des séquences d'images avec leurs métadonnées.

Le HEIC est la variante dans laquelle les images du conteneur HEIF sont encodées en HEVC (High Efficiency Video Coding, H.265). Les fichiers .heic produits par les appareils Apple sont exactement cela. Le même conteneur fonctionne aussi avec d'autres codecs : des images encodées en AV1 donnent le format AVIF. En résumé, le HEIF est la boîte et le HEIC, cette boîte remplie de HEVC.

Historique

• 2015 : le développement technique au sein du MPEG a duré environ un an et demi et s'est achevé mi-2015.
• 2017 : le standard est publié sous la référence ISO/IEC 23008-12:2017 ; il a ensuite été complété par un rectificatif et des amendements, puis mis à jour dans de nouvelles éditions.
• 2017 : Apple introduit la prise en charge du HEIF et du HEVC avec iOS 11 et macOS High Sierra et en fait les formats de capture par défaut sur les appareils compatibles. Selon la page d'assistance d'Apple, la capture HEIF/HEVC est disponible à partir de l'iPhone 7.
• Windows 10 version 1803 : Windows commence à lire le HEIC grâce à des extensions installées depuis le Microsoft Store.
• Android 9 (2018) et Android 10 (2019) : depuis Android 9, les photos HEIC peuvent être ouvertes si l'appareil le permet ; Android 10 a ajouté l'enregistrement (encodage) au format HEIC.
• Safari 17 : selon Can I use, Safari sur macOS et iOS affiche les images HEIF/HEIC depuis la version 17.0.

Structure technique d'un fichier HEIC

Les boîtes ISOBMFF

Le HEIF repose sur l'ISO Base Media File Format (ISOBMFF), la même base que la vidéo MP4. Le fichier se compose de « boîtes » (boxes), chacune dotée d'un code de quatre caractères, d'une taille et d'un contenu. La boîte ftyp placée au début liste les marques (brands) auxquelles le fichier se conforme. La documentation technique HEIF de Nokia recense les principales marques :

Éléments, propriétés et images dérivées

Les images fixes sont stockées sous forme d'« éléments » (items) dans la boîte meta. Des propriétés comme les dimensions (ispe), les informations de couleur (colr), la rotation (irot) ou le recadrage (clap) sont associées à chaque élément. Une image peut aussi être dérivée d'autres éléments : le type grid construit une grande image à partir de tuiles de même taille. Les téléphones encodent souvent ainsi les grandes photos en tuiles, et un lecteur HEIC réassemble les tuiles pour reconstituer l'image complète.

Images auxiliaires et métadonnées

Un élément peut être désigné comme image principale, vignette ou image auxiliaire. Les images auxiliaires peuvent contenir un canal alpha ou une carte de profondeur : c'est ainsi que les informations de profondeur des photos en mode Portrait se trouvent dans le même fichier. Les métadonnées EXIF et XMP sont elles aussi stockées comme éléments distincts.

Profondeur de couleur et transparence

Le HEVC prend en charge, en plus du 8 bits, des profondeurs de couleur de 10 bits et plus. C'est un vrai avantage sur la limite de 8 bits du JPG pour les photos HDR et les gammes de couleurs étendues comme Display P3. La transparence passe par une image alpha auxiliaire, même si les photos d'appareil l'utilisent rarement.

Pourquoi le HEIC ? Points forts et points faibles

La page d'assistance d'Apple indique que le HEIF et le HEVC compressent mieux que le JPEG et le H.264 : ils occupent moins d'espace sur les appareils et dans Photos iCloud tout en conservant la même qualité visuelle.

Prise en charge

Apple

Depuis iOS 11 et macOS High Sierra, les appareils Apple ouvrent, modifient et partagent le HEIC nativement. Dans Réglages > Appareil photo > Formats, l'option « Haute efficacité » capture en HEIF/HEVC et « Le plus compatible » en JPEG/H.264.

Windows

Selon la page d'assistance de Microsoft, ouvrir un HEIC dans l'application Photos nécessite deux extensions du Microsoft Store : Extensions d'image HEIF (gratuite) et Extensions vidéo HEVC (0,99 dollar US). Microsoft précise que les deux sont nécessaires, même si vous ne travaillez qu'avec des photos.

Android et navigateurs

Selon la documentation pour développeurs d'Android, l'ouverture (décodage) du HEIC est possible à partir d'Android 9 selon l'appareil, et l'enregistrement (encodage) en HEIC est arrivé avec Android 10 ; en pratique, la prise en charge varie selon le fabricant et l'application. Côté navigateurs, Can I use indique qu'en octobre 2026 seul Safari (17.0 et versions ultérieures) prend en charge les images HEIF, contrairement à Chrome, Edge, Firefox et Samsung Internet, ce qui représente environ 16,93 % de l'utilisation mondiale. Mettre une image HEIC sur un site web signifie donc que la plupart des visiteurs ne pourront pas la voir.

Problèmes courants et solutions

Les fichiers HEIC ne s'ouvrent pas sous Windows

Il existe trois solutions : installer les extensions HEIF et HEVC depuis le Microsoft Store, modifier le réglage de transfert sur l'iPhone, ou convertir le fichier dans un format universel. Pour un besoin ponctuel, le plus rapide est de convertir le HEIC en JPG : le JPG s'ouvre dans tous les logiciels, sur tous les sites et sur tous les systèmes d'exploitation.

Un site web ou un formulaire refuse le HEIC

Les formulaires administratifs, les interfaces de gestion de boutiques en ligne et les services d'impression n'acceptent souvent que le JPG et le PNG. Convertir la photo en JPG règle le problème. Si vous comptez la retoucher sans perte supplémentaire, HEIC en PNG donne une copie sans perte, même si le PNG sera beaucoup plus lourd que le HEIC.

Je veux publier les photos sur un site web

Comme la plupart des navigateurs n'affichent pas le HEIC, convertir le HEIC en WebP est un bon choix : le WebP fonctionne dans tous les navigateurs actuels et il est généralement plus léger qu'un JPG de même qualité.

Les photos arrivent tantôt en JPG, tantôt en HEIC

Selon la page d'assistance d'Apple, si vous ne voulez pas que les photos soient converties en JPEG lors d'une importation par USB, ouvrez Réglages > Apps > Photos et choisissez Conserver les originaux. Si cette option n'est pas activée, l'iPhone peut convertir les photos dans un format plus compatible pendant le transfert. Pour capturer directement les nouvelles photos en JPG, réglez le format de l'Appareil photo sur « Le plus compatible » ; les fichiers prendront plus de place.

Les couleurs semblent légèrement différentes après conversion

Les photos d'iPhone sont souvent enregistrées dans un espace colorimétrique étendu comme Display P3, avec des informations HDR. Lors de la conversion en JPG standard, les couleurs sont adaptées au sRGB, qu'attendent les écrans et le web ; de légers écarts sur les rouges et les verts saturés sont normaux.

Conseils de conversion

• Le JPG pour un usage courant : pour l'e-mail, les formulaires et le partage, la qualité par défaut de 90 % offre un bon équilibre. Comme le HEIC compresse plus efficacement, le JPG est généralement plus lourd que le HEIC.
• Le PNG pour la retouche et l'archivage : sans perte, mais plusieurs fois plus lourd ; ne convertissez que les photos qui en ont vraiment besoin.
• Le WebP pour le web : large prise en charge par les navigateurs et fichiers légers.
• Par lots : vous pouvez ajouter plusieurs photos à la fois et les convertir en une seule opération.
• En cas de limite de taille : réduisez le JPG obtenu à une taille de fichier cible avec compresser une image, qui fonctionne dans votre navigateur.

Remarque : comme la plupart des navigateurs ne savent pas décoder le HEIC, sur nos pages de conversion HEIC les photos sont envoyées sur nos serveurs via une connexion sécurisée, converties sur place puis supprimées au plus tard sous 30 minutes.

Questions fréquentes

Le HEIC et le HEIF, est-ce la même chose ?

Pas exactement. HEIF est le nom du format conteneur ; les fichiers HEIC sont des fichiers HEIF dont les images sont encodées en HEVC. Les appareils Apple produisent du HEIC, et dans l'usage courant les deux termes sont souvent employés indifféremment.

Convertir un HEIC en JPG fait-il perdre en qualité ?

Le JPG est un format avec perte, donc un peu de détail se perd, mais à 90 % de qualité la différence est difficile à voir. Les couleurs 10 bits et les informations HDR sont ramenées à 8 bits dans le JPG.

Comment faire prendre des photos en JPG à mon iPhone ?

Choisissez « Le plus compatible » dans Réglages > Appareil photo > Formats. Les nouvelles photos seront alors enregistrées en JPEG et les vidéos en H.264 ; les photos HEIC existantes restent inchangées.

Pourquoi les fichiers HEIC sont-ils plus légers que les JPG ?

Le HEVC est une méthode de compression bien plus récente et plus évoluée que le JPEG. Il découpe l'image en blocs plus flexibles et utilise une meilleure prédiction, ce qui lui permet d'atteindre une qualité visuelle comparable avec moins de données.

Pourquoi une image HEIC ne s'ouvre-t-elle pas dans Chrome ?

Selon Can I use, Chrome, Edge et Firefox ne prennent pas en charge les images HEIF/HEIC ; seul Safari 17 et versions ultérieures le fait. Convertissez la photo en JPG ou en WebP pour la partager sur le web.

Sources

• Assistance Apple : Using HEIF or HEVC media on Apple devices
• Support Microsoft : Photos app error "Can't view this file type"
• Nokia Technologies : HEIF technical information
• Nokia Technologies : High Efficiency Image File Format (HEIF)
• EVS (organisme de normalisation estonien) : fiche ISO/IEC 23008-12:2017 et éditions ultérieures
• Can I use : HEIF/HEIC image format
• Supported media formats (Android Developers)
• Wikipedia : High Efficiency Image File Format