Was ist HEIC? Das iPhone-Fotoformat erklärt

Wenn die Fotos, die Sie vom iPhone kopiert haben, auf .heic enden und Windows meldet, dass Sie zum Öffnen eine Erweiterung brauchen, sind Sie nicht allein. HEIC ist ein modernes Format, das Apple seit 2017 als Standard-Fotoformat verwendet. Es komprimiert effizienter als JPG, lässt sich aber nicht auf jedem System und in jedem Programm öffnen. Dieser Artikel erklärt den Unterschied zwischen HEIC und HEIF, die Geschichte des Standards, den inneren Aufbau der Datei, welche Geräte und Browser es unterstützen, die häufigsten Probleme und wie Sie HEIC-Fotos in JPG, PNG oder WebP umwandeln.

Was sind HEIC und HEIF?

HEIF (High Efficiency Image File Format) ist ein Containerformat, das von MPEG (der Moving Picture Experts Group) entwickelt und als ISO/IEC 23008-12 genormt wurde. Es ist dafür gedacht, Einzelbilder, Bildsammlungen und Bildsequenzen zusammen mit ihren Metadaten zu speichern.

HEIC ist die Variante, bei der die Bilder im HEIF-Container mit HEVC (High Efficiency Video Coding, H.265) kodiert sind. Genau das sind die .heic-Dateien, die Apple-Geräte erzeugen. Derselbe Container funktioniert auch mit anderen Codecs: Mit AV1 kodierte Bilder ergeben das Format AVIF. Kurz gesagt ist HEIF die Kiste und HEIC diese Kiste, gefüllt mit HEVC.

Geschichte

• 2015: Die technische Entwicklung innerhalb von MPEG dauerte etwa anderthalb Jahre und wurde Mitte 2015 abgeschlossen.
• 2017: Der Standard wurde als ISO/IEC 23008-12:2017 veröffentlicht und später durch eine Berichtigung und Ergänzungen erweitert sowie in neuen Ausgaben aktualisiert.
• 2017: Apple führte mit iOS 11 und macOS High Sierra die Unterstützung für HEIF und HEVC ein und machte sie auf geeigneten Geräten zu den Standard-Aufnahmeformaten. Laut Apples Supportseite ist die Aufnahme in HEIF/HEVC ab dem iPhone 7 verfügbar.
• Windows 10 Version 1803: Windows begann, HEIC über Erweiterungen aus dem Microsoft Store zu lesen.
• Android 9 (2018) und Android 10 (2019): Ab Android 9 lassen sich HEIC-Fotos öffnen, sofern das Gerät es unterstützt; mit Android 10 kam das Speichern (Kodieren) als HEIC hinzu.
• Safari 17: Laut Can I use zeigt Safari unter macOS und iOS HEIF/HEIC-Bilder seit Version 17.0 an.

Technischer Aufbau einer HEIC-Datei

ISOBMFF-Boxen

HEIF baut auf dem ISO Base Media File Format (ISOBMFF) auf, derselben Grundlage wie MP4-Video. Die Datei besteht aus „Boxen“, jede mit einem Code aus vier Zeichen, einer Größe und einem Inhalt. Die Box ftyp am Anfang listet die Brands auf, denen die Datei entspricht. Die technische HEIF-Dokumentation von Nokia nennt die wichtigsten Brands:

Items, Eigenschaften und abgeleitete Bilder

Standbilder werden als „Items“ in der Box meta gespeichert. Jedem Item sind Eigenschaften wie Abmessungen (ispe), Farbinformationen (colr), Drehung (irot) oder Zuschnitt (clap) zugeordnet. Ein Bild kann auch aus anderen Items abgeleitet werden: Der Typ grid setzt ein großes Bild aus gleich großen Kacheln zusammen. Smartphones kodieren große Fotos oft auf diese Weise als Kacheln, und ein HEIC-Leseprogramm fügt die Kacheln wieder zum vollständigen Bild zusammen.

Hilfsbilder und Metadaten

Ein Item kann als Hauptbild, Vorschaubild oder Hilfsbild gekennzeichnet sein. Hilfsbilder können einen Alphakanal oder eine Tiefenkarte enthalten, so landen die Tiefeninformationen von Porträtaufnahmen in derselben Datei. Auch EXIF- und XMP-Metadaten werden als eigene Items gespeichert.

Farbtiefe und Transparenz

HEVC unterstützt neben 8 Bit auch 10 Bit und höhere Farbtiefen. Gegenüber der 8-Bit-Grenze von JPG ist das bei HDR-Fotos und großen Farbräumen wie Display P3 ein echter Vorteil. Transparenz entsteht über ein Alpha-Hilfsbild, Kamerafotos nutzen sie allerdings selten.

Warum HEIC? Stärken und Schwächen

Laut Apples Supportseite komprimieren HEIF und HEVC besser als JPEG und H.264 und belegen bei gleicher visueller Qualität weniger Speicherplatz auf den Geräten und in iCloud-Fotos.

Unterstützung

Apple

Seit iOS 11 und macOS High Sierra öffnen, bearbeiten und teilen Apple-Geräte HEIC nativ. Unter Einstellungen > Kamera > Formate nimmt „Hohe Effizienz“ in HEIF/HEVC auf und „Maximale Kompatibilität“ in JPEG/H.264.

Windows

Laut Microsofts Supportseite braucht die Fotos-App zum Öffnen von HEIC zwei Erweiterungen aus dem Microsoft Store: HEIF-Bilderweiterungen (kostenlos) und HEVC-Videoerweiterungen (0,99 US-Dollar). Microsoft weist darauf hin, dass Sie beide brauchen, auch wenn Sie nur mit Fotos arbeiten.

Android und Browser

Laut der Android-Entwicklerdokumentation ist das Öffnen (Dekodieren) von HEIC ab Android 9 geräteabhängig verfügbar, das Speichern (Kodieren) als HEIC kam mit Android 10; in der Praxis unterscheidet sich die Unterstützung je nach Hersteller und App. Bei den Browsern zeigt Can I use, dass mit Stand Oktober 2026 nur Safari (ab 17.0) HEIF-Bilder unterstützt, Chrome, Edge, Firefox und Samsung Internet dagegen nicht. Das entspricht rund 16,93 % der weltweiten Nutzung. Wer ein HEIC-Bild auf eine Website stellt, riskiert also, dass die meisten Besucher es nicht sehen.

Typische Probleme und Lösungen

HEIC-Dateien öffnen sich unter Windows nicht

Es gibt drei Auswege: die HEIF- und HEVC-Erweiterungen aus dem Microsoft Store installieren, die Übertragungseinstellung am iPhone ändern oder die Datei in ein universelles Format umwandeln. Für einen einmaligen Bedarf ist der schnellste Weg, HEIC in JPG umzuwandeln: JPG öffnet sich in jedem Programm, auf jeder Website und auf jedem Betriebssystem.

Eine Website oder ein Formular lehnt HEIC ab

Offizielle Antragsformulare, Shop-Verwaltungen und Druckdienste akzeptieren oft nur JPG und PNG. Die Umwandlung des Fotos in JPG behebt das. Wenn Sie das Bild bearbeiten möchten und keinen zusätzlichen Verlust wollen, liefert HEIC in PNG eine verlustfreie Kopie, die PNG-Datei wird allerdings deutlich größer als die HEIC-Datei.

Ich möchte die Fotos auf einer Website veröffentlichen

Da die meisten Browser HEIC nicht anzeigen, ist es eine gute Wahl, HEIC in WebP umzuwandeln: WebP funktioniert in jedem aktuellen Browser und ist meist kleiner als ein JPG gleicher Qualität.

Fotos kommen mal als JPG, mal als HEIC an

Laut Apples Supportseite öffnen Sie, wenn Fotos beim Import über USB nicht in JPEG umgewandelt werden sollen, Einstellungen > Apps > Fotos und wählen „Originale beibehalten“. Ist diese Option aus, kann das iPhone Fotos bei der Übertragung in ein kompatibleres Format umwandeln. Um neue Fotos direkt als JPG aufzunehmen, stellen Sie das Kameraformat auf „Maximale Kompatibilität“, die Dateien belegen dann mehr Speicherplatz.

Die Farben wirken nach der Umwandlung leicht anders

iPhone-Fotos werden oft in einem großen Farbraum wie Display P3 und mit HDR-Informationen gespeichert. Bei der Umwandlung in ein Standard-JPG werden die Farben an sRGB angepasst, das Bildschirme und das Web erwarten. Kleine Verschiebungen bei gesättigten Rot- und Grüntönen sind normal.

Tipps zur Umwandlung

• JPG für den Alltag: Für E-Mail, Formulare und das Teilen ist die voreingestellte Qualität von 90 % ein guter Kompromiss. Da HEIC effizienter komprimiert, ist das JPG meist größer als die HEIC-Datei.
• PNG zum Bearbeiten und Archivieren: Verlustfrei, aber um ein Mehrfaches größer. Wandeln Sie nur die Fotos um, bei denen es wirklich nötig ist.
• WebP für das Web: Breite Browserunterstützung und kleine Dateien.
• Mehrere Dateien: Sie können mehrere Fotos auf einmal hinzufügen und in einem Durchgang umwandeln.
• Bei einer Größenbegrenzung: Verkleinern Sie das umgewandelte JPG mit Bild komprimieren auf eine Ziel-Dateigröße, das läuft in Ihrem Browser.

Hinweis: Da die meisten Browser HEIC nicht dekodieren können, werden die Fotos auf unseren HEIC-Umwandlungsseiten über eine sichere Verbindung auf unsere Server hochgeladen, dort umgewandelt und spätestens nach 30 Minuten gelöscht.

Häufig gestellte Fragen

Sind HEIC und HEIF dasselbe?

Nicht ganz. HEIF ist der Name des Containerformats, HEIC-Dateien sind HEIF-Dateien, deren Bilder mit HEVC kodiert sind. Apple-Geräte erzeugen HEIC, und im Alltag werden beide Begriffe oft gleichbedeutend verwendet.

Verliert ein Foto bei der Umwandlung von HEIC in JPG an Qualität?

JPG ist verlustbehaftet, daher geht etwas Detail verloren, bei 90 % Qualität ist der Unterschied aber kaum zu sehen. 10-Bit-Farbe und HDR-Informationen werden im JPG auf 8 Bit reduziert.

Wie bringe ich mein iPhone dazu, in JPG aufzunehmen?

Wählen Sie unter Einstellungen > Kamera > Formate die Option „Maximale Kompatibilität“. Neue Fotos werden dann als JPEG und Videos als H.264 gespeichert, vorhandene HEIC-Fotos bleiben unverändert.

Warum sind HEIC-Dateien kleiner als JPG?

HEVC ist ein viel neueres und fortschrittlicheres Komprimierungsverfahren als JPEG. Es teilt das Bild in flexiblere Blöcke auf und nutzt eine bessere Vorhersage, sodass es eine ähnliche visuelle Qualität mit weniger Daten erreicht.

Warum öffnet sich ein HEIC-Bild in Chrome nicht?

Laut Can I use unterstützen Chrome, Edge und Firefox keine HEIF/HEIC-Bilder, nur Safari ab Version 17. Wandeln Sie das Foto in JPG oder WebP um, um es im Web zu teilen.

Quellen

• Apple Support: Using HEIF or HEVC media on Apple devices
• Microsoft Support: Photos app error "Can't view this file type"
• Nokia Technologies: HEIF technical information
• Nokia Technologies: High Efficiency Image File Format (HEIF)
• EVS (Estnisches Normungszentrum): ISO/IEC 23008-12:2017 und spätere Ausgaben
• Can I use: HEIF/HEIC image format
• Supported media formats (Android Developers)
• Wikipedia: High Efficiency Image File Format