Cos'è l'HEIC? Il formato delle foto di iPhone

Se le foto che hai copiato da un iPhone finiscono in .heic e Windows ti dice che serve un'estensione per aprirle, non sei il solo. L'HEIC è un formato moderno che Apple usa come formato fotografico predefinito dal 2017: comprime in modo più efficiente del JPG, ma non si apre su tutti i sistemi né in tutti i programmi. In questo articolo spieghiamo la differenza tra HEIC e HEIF, la storia dello standard, la struttura interna del file, quali dispositivi e browser lo supportano, i problemi più comuni e come convertire le foto HEIC in JPG, PNG o WebP.

Cosa sono HEIC e HEIF?

HEIF (High Efficiency Image File Format) è un formato contenitore sviluppato da MPEG (il Moving Picture Experts Group) e standardizzato come ISO/IEC 23008-12. È pensato per memorizzare singole immagini, raccolte di immagini e sequenze di immagini insieme ai loro metadati.

HEIC è la variante in cui le immagini all'interno del contenitore HEIF sono codificate con HEVC (High Efficiency Video Coding, H.265). I file .heic prodotti dai dispositivi Apple sono esattamente questo. Lo stesso contenitore funziona anche con altri codec: le immagini codificate con AV1 formano il formato AVIF. In breve, HEIF è la scatola e HEIC è quella scatola riempita con HEVC.

Storia

• 2015: lo sviluppo tecnico all'interno di MPEG richiede circa un anno e mezzo e si conclude a metà 2015.
• 2017: lo standard viene pubblicato come ISO/IEC 23008-12:2017; in seguito viene esteso con una rettifica e alcuni emendamenti e aggiornato in nuove edizioni.
• 2017: Apple introduce il supporto a HEIF e HEVC con iOS 11 e macOS High Sierra e li rende i formati di acquisizione predefiniti sui dispositivi compatibili. Secondo la pagina di supporto di Apple, l'acquisizione in HEIF/HEVC è disponibile da iPhone 7 in poi.
• Windows 10 versione 1803: Windows inizia a leggere l'HEIC tramite estensioni installate dal Microsoft Store.
• Android 9 (2018) e Android 10 (2019): da Android 9 le foto HEIC si possono aprire se il dispositivo lo supporta; con Android 10 è arrivato il salvataggio (codifica) in HEIC.
• Safari 17: secondo Can I use, Safari su macOS e iOS visualizza le immagini HEIF/HEIC dalla versione 17.0.

Struttura tecnica di un file HEIC

I box ISOBMFF

HEIF si basa sull'ISO Base Media File Format (ISOBMFF), la stessa base dei video MP4. Il file è composto da "box", ciascuno con un codice di quattro caratteri, una dimensione e un contenuto. Il box ftyp all'inizio elenca i brand a cui il file è conforme. La documentazione tecnica HEIF di Nokia elenca i brand principali:

Item, proprietà e immagini derivate

Le immagini statiche sono memorizzate come "item" all'interno del box meta. A ogni item sono associate proprietà come le dimensioni (ispe), le informazioni sul colore (colr), la rotazione (irot) o il ritaglio (clap). Un'immagine può anche essere derivata da altri item: il tipo grid costruisce un'immagine grande a partire da tasselli di uguali dimensioni. I telefoni codificano spesso così le foto grandi, a tasselli, e un lettore HEIC ricompone i tasselli nell'immagine completa.

Immagini ausiliarie e metadati

Un item può essere contrassegnato come immagine principale, miniatura o immagine ausiliaria. Le immagini ausiliarie possono contenere un canale alfa o una mappa di profondità: è così che le informazioni di profondità degli scatti in modalità Ritratto stanno nello stesso file. Anche i metadati EXIF e XMP sono memorizzati come item separati.

Profondità di colore e trasparenza

Oltre agli 8 bit, l'HEVC supporta profondità di colore di 10 bit e superiori. Per le foto HDR e gli spazi colore ampi come Display P3 è un vantaggio concreto rispetto al limite di 8 bit del JPG. La trasparenza arriva da un'immagine alfa ausiliaria, anche se le foto scattate con la fotocamera la usano di rado.

Perché l'HEIC? Punti di forza e debolezze

La pagina di supporto di Apple afferma che HEIF e HEVC comprimono meglio di JPEG e H.264, occupando meno spazio sui dispositivi e in Foto di iCloud a parità di qualità visiva.

Supporto

Apple

Da iOS 11 e macOS High Sierra i dispositivi Apple aprono, modificano e condividono l'HEIC in modo nativo. In Impostazioni > Fotocamera > Formati, "Alta efficienza" acquisisce in HEIF/HEVC e "Più compatibile" in JPEG/H.264.

Windows

Secondo la pagina di supporto di Microsoft, per aprire l'HEIC nell'app Foto servono due estensioni del Microsoft Store: Estensioni per immagini HEIF (gratuita) ed Estensioni video HEVC (0,99 dollari USA). Microsoft precisa che servono entrambe anche se lavori solo con le foto.

Android e browser

Secondo la documentazione per sviluppatori di Android, l'apertura (decodifica) dell'HEIC è disponibile da Android 9 a seconda del dispositivo, mentre il salvataggio (codifica) in HEIC è arrivato con Android 10; in pratica il supporto dipende dal produttore e dall'app. Sul fronte dei browser, Can I use indica che a ottobre 2026 solo Safari (dalla 17.0) supporta le immagini HEIF, mentre Chrome, Edge, Firefox e Samsung Internet no: in tutto circa il 16,93% dell'utilizzo mondiale. Mettere un'immagine HEIC su un sito web significa quindi che la maggior parte dei visitatori non potrà vederla.

Problemi comuni e come risolverli

I file HEIC non si aprono su Windows

Ci sono tre vie d'uscita: installare le estensioni HEIF e HEVC dal Microsoft Store, cambiare l'impostazione di trasferimento sull'iPhone oppure convertire il file in un formato universale. Per un'esigenza occasionale la strada più rapida è convertire l'HEIC in JPG: il JPG si apre in qualsiasi programma, su qualsiasi sito e su qualsiasi sistema operativo.

Un sito o un modulo rifiuta l'HEIC

Moduli ufficiali, pannelli di e-commerce e servizi di stampa accettano spesso solo JPG e PNG. Convertire la foto in JPG risolve il problema. Se prevedi di modificarla e non vuoi ulteriori perdite, da HEIC a PNG ti dà una copia senza perdita, anche se il PNG sarà molto più grande dell'HEIC.

Voglio pubblicare le foto su un sito web

Poiché la maggior parte dei browser non mostra l'HEIC, convertire l'HEIC in WebP è una buona scelta: il WebP funziona in tutti i browser attuali e di solito pesa meno di un JPG della stessa qualità.

Le foto arrivano a volte in JPG, a volte in HEIC

Secondo la pagina di supporto di Apple, se non vuoi che le foto vengano convertite in JPEG quando le importi via USB, apri Impostazioni > App > Foto e scegli Mantieni originali. Con questa opzione disattivata, l'iPhone può convertire le foto in un formato più compatibile durante il trasferimento. Per scattare direttamente le nuove foto in JPG, imposta il formato della Fotocamera su "Più compatibile"; i file occuperanno più spazio.

Dopo la conversione i colori sono leggermente diversi

Le foto di iPhone sono spesso salvate in uno spazio colore ampio come Display P3, con informazioni HDR. Quando vengono convertite in un JPG standard, i colori sono adattati a sRGB, quello che si aspettano gli schermi e il web; piccole variazioni nei rossi e nei verdi saturi sono normali.

Consigli per la conversione

• JPG per l'uso generale: per e-mail, moduli e condivisione, la qualità predefinita del 90% è un buon compromesso. Poiché l'HEIC comprime in modo più efficiente, il JPG di solito pesa più dell'HEIC.
• PNG per modifica e archiviazione: senza perdita, ma più volte più grande; converti solo le foto che ne hanno davvero bisogno.
• WebP per il web: ampio supporto nei browser e file piccoli.
• In blocco: puoi aggiungere più foto insieme e convertirle in un'unica operazione.
• Se c'è un limite di dimensione: riduci il JPG convertito a una dimensione di file prestabilita con comprimi immagine, che funziona nel tuo browser.

Nota: poiché la maggior parte dei browser non sa decodificare l'HEIC, nelle nostre pagine di conversione HEIC le foto vengono caricate sui nostri server tramite una connessione sicura, convertite lì ed eliminate al più tardi entro 30 minuti.

Domande frequenti

HEIC e HEIF sono la stessa cosa?

Non esattamente. HEIF è il nome del formato contenitore; i file HEIC sono file HEIF le cui immagini sono codificate con HEVC. I dispositivi Apple producono HEIC e nell'uso quotidiano i due termini vengono spesso usati come sinonimi.

Convertire l'HEIC in JPG riduce la qualità?

Il JPG è con perdita, quindi un po' di dettaglio va perso, ma con qualità al 90% la differenza è difficile da vedere. Il colore a 10 bit e le informazioni HDR vengono ridotti a 8 bit nel JPG.

Come faccio a far scattare in JPG il mio iPhone?

Scegli "Più compatibile" in Impostazioni > Fotocamera > Formati. Le nuove foto verranno salvate in JPEG e i video in H.264; le foto HEIC esistenti restano come sono.

Perché i file HEIC sono più piccoli dei JPG?

L'HEVC è un metodo di compressione molto più recente e avanzato del JPEG. Divide l'immagine in blocchi più flessibili e usa una previsione migliore, quindi raggiunge una qualità visiva simile con meno dati.

Perché un'immagine HEIC non si apre in Chrome?

Secondo Can I use, Chrome, Edge e Firefox non supportano le immagini HEIF/HEIC; le supporta solo Safari dalla versione 17. Converti la foto in JPG o WebP per condividerla sul web.

Fonti

• Supporto Apple: Using HEIF or HEVC media on Apple devices
• Supporto Microsoft: errore dell'app Foto "Can't view this file type"
• Nokia Technologies: HEIF technical information
• Nokia Technologies: High Efficiency Image File Format (HEIF)
• EVS (ente di normazione estone): scheda ISO/IEC 23008-12:2017 ed edizioni successive
• Can I use: HEIF/HEIC image format
• Supported media formats (Android Developers)
• Wikipedia: High Efficiency Image File Format