Formati di file
Cos'è il TIFF? Il formato di scansioni, stampa e archivi
Il TIFF è il formato di immagine senza perdita di scansioni, file per la stampa e archivi. Spieghiamo la sua struttura, le opzioni di compressione e come convertire i TIFF di grandi dimensioni.
Autore: Hemen Dönüştür Editör EkibiPubblicato: 9 min di lettura
Il TIFF è la lingua comune di documenti scansionati, fotografie professionali, file per la stampa e immagini satellitari. La memorizzazione senza perdita, le alte profondità di bit, il supporto CMYK e la possibilità di avere più pagine in un solo file lo rendono indispensabile per archivisti e tipografi. La stessa flessibilità, però, rende i file enormi e tiene il TIFF quasi del tutto fuori dal web. In questo articolo vediamo la storia del TIFF da Aldus ad Adobe, la sua struttura basata sui tag, le opzioni di compressione, estensioni come GeoTIFF, i problemi comuni e come convertire i file TIFF in JPG o PNG.
Cos'è il TIFF?
Il TIFF (Tagged Image File Format) è un formato di file basato sui tag, pensato per memorizzare immagini raster e scambiarle tra programmi. Le estensioni sono .tif e .tiff e il tipo MIME è image/tiff. Come dice la specifica TIFF 6.0, il TIFF non è un linguaggio per stampanti né un linguaggio di descrizione della pagina: il suo scopo è descrivere e memorizzare dati di immagini raster.
Ciò che distingue il TIFF è che non è legato a un unico metodo di compressione o modello di colore. La Library of Congress descrive il TIFF come un involucro per codifiche diverse del flusso di bit, che possono usare schemi di compressione e rappresentazioni del colore differenti.
Storia: Aldus, Microsoft e Adobe
- Autunno 1986: dopo una serie di incontri con produttori di scanner e sviluppatori di software, Aldus Corporation pubblica la prima specifica TIFF. Poiché era stata preceduta da due bozze importanti, questa versione è di fatto la "3.0". L'obiettivo era un formato comune per gli scanner da scrivania.
- Aprile 1987: revisione 4.0, con miglioramenti per lo più minori.
- Ottobre 1988: la revisione 5.0, di Aldus e Microsoft, aggiunge le immagini a colori con tavolozza e la compressione LZW.
- 3 giugno 1992: viene pubblicata la TIFF Revision 6.0, ancora oggi il riferimento di base. Aggiunge le definizioni di immagine CMYK, YCbCr e CIE L*a*b*, le immagini a tasselli e la compressione JPEG, e divide la specifica in "Baseline" ed "Extensions".
- 1994: Adobe acquisisce Aldus e con essa i diritti sulla specifica TIFF.
- 1995 e 2002: seguono due supplementi sotto forma di note tecniche di PageMaker e Photoshop. Il supplemento del 2002 definisce la compressione Deflate (ZIP) e corregge la precedente descrizione, difettosa, della compressione JPEG nel TIFF.
Struttura tecnica
Intestazione e ordine dei byte
Ogni file TIFF inizia con un'intestazione di 8 byte. I primi due byte indicano l'ordine dei byte: II (Intel, little-endian) o MM (Motorola, big-endian). Seguono il numero 42 e la posizione della prima directory dei file immagine (IFD). In esadecimale, un TIFF inizia con 49 49 2A 00 oppure con 4D 4D 00 2A.
IFD e tag
Una IFD (Image File Directory) è un elenco di campi che descrivono l'immagine. Ogni campo è un record di 12 byte: il numero del tag, il tipo di dato, il numero di valori e il valore stesso o la sua posizione. Tra i tag fondamentali ci sono ImageWidth, ImageLength, BitsPerSample, Compression, PhotometricInterpretation, XResolution e YResolution, oltre alla posizione dei dati (StripOffsets o TileOffsets). Poiché i lettori possono saltare i tag che non capiscono, il formato è facile da estendere: è insieme il punto di forza del TIFF e l'origine dei suoi problemi di compatibilità.
Strisce, tasselli e file multipagina
I dati dei pixel sono memorizzati in strisce orizzontali, oppure nei tasselli quadrati introdotti con il TIFF 6.0. I tasselli permettono ai programmi di leggere solo la parte visibile di un'immagine molto grande, cosa importante per mappe e microscopia. Poiché ogni IFD punta anche alla successiva, un solo file può contenere più immagini (subfile). I fax multipagina e i documenti scansionati sono memorizzati così, e TIFF-FX (RFC 3949) definisce un formato basato sul TIFF per il fax via internet.
Il limite di dimensione e BigTIFF
Secondo il TIFF 6.0, il file TIFF più grande possibile è di 2^32 byte, circa 4 GB, perché le posizioni sono scritte come numeri a 32 bit. Per le immagini molto grandi è stato sviluppato BigTIFF, che usa posizioni a 64 bit, ma il supporto nelle applicazioni resta limitato.
Modelli di colore, profondità di bit e trasparenza
Il TIFF 6.0 definisce come funzioni Baseline le immagini a due livelli (bianco e nero), in scala di grigi, con tavolozza e RGB. Le estensioni aggiungono CMYK per la stampa, YCbCr per video e JPEG e il CIE L*a*b* indipendente dal dispositivo. Oltre agli 8 bit per canale sono possibili campioni a 16 bit (anche in virgola mobile); il TIFF a 16 bit è diffuso nella fotografia professionale e nell'imaging scientifico. I canali aggiuntivi (ExtraSamples) possono essere dichiarati come alfa, quindi il TIFF può contenere la trasparenza. Programmi come Photoshop possono anche scrivere livelli nel TIFF tramite tag privati, ma non tutti i programmi sanno leggerli.
Opzioni di compressione
| Metodo | Perdita | Ideale per |
|---|---|---|
| Non compresso (1) | Senza perdita | Massima compatibilità, file più grandi |
| CCITT Group 3 / Group 4 | Senza perdita | Scansioni in bianco e nero e fax |
| PackBits (32773) | Senza perdita | Semplice codifica run-length, aree uniformi |
| LZW (5) | Senza perdita | Uso generale; guadagni moderati su foto e grafica |
| Deflate / ZIP (8) | Senza perdita | Di solito comprime un po' meglio di LZW |
| JPEG | Con perdita | Foto; file più piccoli a scapito della qualità |
Nel 1992 la LZW è stata spostata dalla parte Baseline a quella Extensions per problemi di licenza. Secondo la Library of Congress, il brevetto relativo è scaduto nel 2003 negli Stati Uniti e nel 2004 in Europa e in Giappone, quindi oggi la LZW si può usare liberamente.
Usi tipici
- Scansione e archivi digitali: il TIFF è molto usato come formato master per le immagini scansionate. La Library of Congress dichiarava all'inizio del 2022 di conservare più di 3,5 petabyte di file TIFF, e le linee guida FADGI, alla cui guida partecipa, usano il TIFF per i file master.
- Stampa ed editoria: il supporto CMYK e la memorizzazione senza perdita hanno reso il TIFF per molti anni lo standard per le immagini inviate in stampa.
- Fotografia professionale: i master a 16 bit esportati dai file RAW sono spesso salvati in TIFF. Molti formati RAW delle fotocamere sono a loro volta basati sulla struttura TIFF (TIFF/EP, ISO 12234-2).
- Sistemi informativi geografici (GeoTIFF): sviluppato all'inizio degli anni '90, GeoTIFF aggiunge ai tag TIFF informazioni su coordinate e proiezione. La revisione 1.0 è stata definita nel novembre 1995; oggi è lo standard OGC GeoTIFF 1.1 ed è molto usato per immagini satellitari e aeree e modelli di elevazione.
- Medicina e scienza: microscopi, telescopi e strumenti di laboratorio scelgono il TIFF per l'alta profondità di bit e la memorizzazione senza perdita.
- Fax: il TIFF in bianco e nero multipagina con compressione CCITT è il formato fax classico.
Supporto
Foto di Windows, Anteprima di macOS, Photoshop, GIMP, Affinity Photo e software GIS come QGIS aprono il TIFF. Sul web è un'altra storia: secondo MDN, i browser diversi da Safari non visualizzano le immagini TIFF in modo nativo, quindi il TIFF non si usa per i contenuti web, anche se è comune offrire file TIFF da scaricare per modifiche precise o per la stampa.
Punti di forza e debolezze
| Punti di forza | Debolezze |
|---|---|
| Memorizzazione senza perdita, profondità di 16 bit e oltre | File molto grandi |
| Supporto per CMYK, Lab e profili ICC | Non visualizzato dai browser diversi da Safari |
| File multipagina e tasselli | La varietà di tag e compressioni causa problemi di compatibilità |
| Raccomandato dagli archivi, ben documentato | Limite di 4 GB nel TIFF standard |
| Estensibile: GeoTIFF, TIFF/EP, TIFF-FX | Poco pratico per e-mail e moduli di caricamento |
Problemi comuni e come risolverli
Il file TIFF è troppo grande
Una sola pagina scansionata in TIFF può pesare decine di megabyte. Per condividerla, convertire il TIFF in JPG di solito la porta a poche centinaia di kilobyte. Per conservare i dettagli senza perdita, converti il TIFF in PNG; rispetto a un TIFF non compresso, il PNG è spesso molto più piccolo. Conserva la copia d'archivio in TIFF; salvarla di nuovo con compressione LZW o Deflate fa anche risparmiare spazio senza perdita.
Un programma o un sito non apre il TIFF
O il programma non supporta affatto il TIFF, oppure il file usa una compressione, un modello di colore (CMYK, Lab) o una profondità di bit che non sa gestire. In entrambi i casi la conversione in JPG o PNG funziona.
Di un TIFF multipagina compare solo la prima pagina
Molti visualizzatori e convertitori leggono solo la prima IFD. Anche i nostri convertitori TIFF convertono solo la prima pagina. Se ti servono tutte le pagine, dividi prima il file in pagine singole; dopo aver convertito le pagine in JPG puoi unirle in un solo PDF con da JPG a PDF.
Dopo la conversione i colori sono cambiati
I file TIFF CMYK o con spazio colore ampio preparati per la stampa vengono convertiti in sRGB per gli schermi e il web, e i colori saturi in particolare possono spostarsi leggermente. Anche i file a 16 bit vengono ridotti a 8 bit per canale in JPG e PNG.
Non si riesce a salvare un file più grande di 4 GB
Hai raggiunto il limite del TIFF standard. Salva con un programma che supporti BigTIFF, oppure dividi l'immagine in più parti.
Consigli per la conversione
- JPG per condivisione e web: il risultato più piccolo e compatibile per foto e scansioni a colori.
- PNG per testo, disegni al tratto e modifica: senza perdita, quindi i bordi netti restano intatti.
- Ancora troppo grande? Riduci il file convertito con ridimensiona immagine, oppure portalo a una dimensione di file prestabilita con comprimi immagine; entrambi gli strumenti funzionano nel tuo browser.
- Conserva il master: archivia l'originale di ogni TIFF che converti in JPG; tornare dal JPG al TIFF non recupera i dettagli persi.
Nota: poiché la maggior parte dei browser non sa leggere il TIFF, nelle nostre pagine di conversione TIFF i file vengono caricati sui nostri server tramite una connessione sicura, convertiti lì ed eliminati al più tardi entro 30 minuti.
Domande frequenti
C'è differenza tra TIF e TIFF?
No. Sono due estensioni per lo stesso formato; .tif risale ai vecchi sistemi limitati a estensioni di tre caratteri.
Il TIFF è senza perdita?
Per lo più sì. I TIFF non compressi o con compressione LZW, Deflate, PackBits e CCITT sono senza perdita. Il TIFF con compressione JPEG è con perdita.
Perché i file TIFF sono così grandi?
Il TIFF di solito memorizza i pixel senza compressione con perdita, spesso con un'alta profondità di bit. Un JPG della stessa immagine è molto più piccolo grazie alla compressione con perdita.
Alla tipografia meglio mandare un TIFF o un PDF?
Il TIFF è ancora molto accettato per le singole immagini; per impaginati che uniscono testo e immagini, le tipografie di solito chiedono il PDF. Controlla i requisiti del servizio di stampa prima dell'invio.
Un GeoTIFF si apre in un normale visualizzatore TIFF?
Sì, la parte immagine si apre come qualsiasi TIFF. Per leggere le informazioni su coordinate e proiezione serve un software GIS come QGIS, e queste informazioni vanno perse quando converti in JPG o PNG.
